韓国の全斗煥元大統領の訃報が伝えられた。私が初めて韓国を訪れた１９８７年当時の大統領だった。
全斗煥氏は１９７９年のクーデターによって政権を掌握すると、米国、そして日本との関係を強化して、韓国に経済的な繁栄をもたらし、１９８８年のソウルオリンピックを実現させる。
当時、私はソウルで韓国語を学びながら、『日本も韓国もこれからどんどん良くなって行くだろう』とボンヤリ考えていた。
今から思えば、なんとも解りやすい時代だったと言えるかもしれない。日本は冷戦の構造の中で繁栄の絶頂にあり、韓国も日本の後を追うためには、米国との関係を強化する以外に選択肢はなかっただろう。
あれから、３０年余、まずはソビエトの崩壊と冷戦の終結があり、その後は中国の台頭により、世界は大きく変わろうとしている。
全斗煥大統領の政権が、当時の現実を良く見極めて、経済発展を導いたのは確かだと思う。
しかし、私が当時の古い頭のまま、２００３年に発足した盧武鉉政権以降、親米と反米の間で揺れ動いた韓国の問題は、非現実的なイデオロギーにあると決めつけていたのは明らかな誤りだった。
考えてみれば、現在収監中の朴槿恵前大統領も、その親中的な姿勢が米国で批判されたりしていた。
朴槿恵氏の中国語はほぼネイティブのレベルであるそうだ。ひょっとすると、父・朴正煕氏は、将来の中国台頭に備えて、娘に早くから中国語の教育を与えていたのかもしれない。
果たして、これから世界はどうなって行くのだろう？
