《２０１２年４月１７日付けの記事を修正して再録》
文学が解るわけじゃないし、日本の小説も余り読んでいないけれど、せっかくトルコ語を学んでいるのだから、トルコの小説をもっと読まなければと思いながら、怠けてばかりいた。
それでも、読もうとする意欲は多少あったから、文学に親しんでいそうなトルコ人と話す機会がある度に、「お勧めの小説」を訊くと、レシャット・ヌーリ・ギュンテキン（１８８９年生～１９５６年没）の「チャルクシュ」という回答が最も多かったように思う。
それで読んでみたのだが、今までに日本語で読んだあらゆる小説と比べても、これは多分、最も印象に残る作品の一つに違いない。読み終わってから、もう一度、最初から読み直してみたくなった。
この小説は、１９２２年というオスマン帝国の最晩年に出版された。“チャルクシュ”とは、小説のヒロイン“フェリデ”の綽名で、“キクイタダキ”という駒鳥に似た野鳥のことであるという。
オスマン帝国の末期、イスタンブールの良家のお嬢さんだったフェリデは、父母に早く死なれたものの、裕福な叔母さんの家に引き取られ、名門校であるノートル・ダム・ド・シオン女学院というフランス系のミッションスクールを卒業した。
在学中に、叔母さんの息子、つまり従兄弟であるカムランと婚約し、卒業後に結婚するはずだったが、結婚式の前日にカムランの浮気が発覚する。絶望したフェリデは、婚約破棄を決意したものの、そうなると叔母さんの家にも居られなくなる。しかし、名門校を卒業して教員の資格があるから、それで生計がたてられるだろうと考え、家を飛び出してしまう。
その後は、ブルサ県の山奥にある貧しい村“ゼイニレル”の学校へ赴任させられたのを皮切りに、フェリデの試練に満ちた物語が展開され、これはフェリデ自身の日記という形で読者に伝えられる。そして、４８０ページ目、悲しみの中で忘れえぬカムランへの思いが切々と綴られた後に、「フェリデの日記はここで終わっていた」という注釈が入り、次の章からは、三人称でカムランの“その後”が語られる。
私は、この４８０ページを読んだところで、ジイドの「狭き門」を思い出していた。そのため、この小説の結末を次のように想像したのである。『おそらく、フェリデは日記書き終えて間もなく死んでしまう。カムランは遺品の中から日記を読み、フェリデが自分を思い続けていたことを知って衝撃を受ける』・・・
しかし、残りの６０ページで、こういう展開にはならなかった。小説は、最後に二人を幸せにして終わる。悲劇的な結末のほうが良かったような気もするけれど・・・
＊写真は、ネットから探し出した“ゼイニレル村”の現在。“チャルクシュの村”として、訪れるトルコ人観光客もいるそうだ。小説の中では、無知蒙昧な人々の因習に満ちた村が呪わしげに描かれていて、良いイメージは何処にもないが、現在の村人たちは、ウェブサイトで“チャルクシュの村”をアピールしている。私も是非行ってみたくなった。
漱石の「坊ちゃん」で松山は散々貶されているのに、今では「坊ちゃんスタジアム」などが出来ているのと同じようなことかもしれない。
