４ヵ月ほど前、テレビ取材の仕事で、運転手付きのレンタカーを借り、トルコで最も西に位置するチャナッカレやトラキア地方を回った時のことです。
運転手は、トルコの東端に位置するヴァン県のクルド人で、なんとも天真爛漫な３２歳の男でした。３人の子持ちである一家の大黒柱を天真爛漫なんて言ったら失礼だけれど、とにかく陽気で人懐っこく、底抜けに明るいのは良いとしても、運転手なのにトルコの地理が全く頭に入っておらず、これには困ってしまいました。
日程の後半、トラキア地方から一旦イスタンブールへ戻り、それからブルサに行って取材した後、チャナッカレへ向かって車を走らせていると、途中、ダーダネルス海峡が見えて来たので、「もうそろそろチャナッカレだね」と運転手に話しかけたところ、「えっ、これがチャナッカレの海峡？ すると向こう岸はギリシャか」なんてことを言い出します。
「おいおい何言ってるんだ。明日は、俺たちも海峡の向こう側へ渡ることになっているよ」
「えっ、うそ？ ギリシャへ行くの？」
「ギリシャのわけがないだろ。この前に行ったトラキア地方へまた戻るだけだよ」
「でも、チャナッカレ戦争では、向こう側からギリシャ軍が攻めて来て、それをトルコの勇敢な兵士たちが迎え撃ったはずだけど・・・」
「違う違う、チャナッカレ戦争で攻めて来たのは英国を中心とする連合軍じゃないか」
「そうだっけ？」
いつもこんな調子だから、目をしっかり開けて置かないと、何処へ連れて行かれるのか解ったものではありませんでした。
しかし、持ち前の人懐っこさで、何処へ行っても直ぐに土地の人たちと仲良くなってしまいます。最初にトラキア地方のエディルネへ行った時も、取材に協力してくれた地元の床屋さんと、まるで昔からの友達みたいに親しくなっていました。
彼はイスタンブールで生まれ育ったものの、クルド語が紛れもない母語になっていて、運転しながら携帯を片時も放さず、クルド語で何やら楽しそうに話し続けていたほどです。私に対しては、クルド人としての不満も少し漏らしていたけれど、行く先々で出会うトルコ人には、わざわざクルド人であると強調したりせず、その代わり、何処でも「僕はヴァンの者です（ヴァンの地元住民は殆どクルド人）」と出自を明らかにしていました。
エディルネでは、手作業で篭を作っているロマ民族（ジプシー）の村も取材するつもりでしたが、床屋さんの案内で村へ下見に行ったら、法外な謝礼を要求されて、とても取材どころではありません。
これに憤った運転手は、村の人々に向かって、床屋さんを示しながら「この友人は無償で取材に協力しているんだぞ。それなのに何だお前たちは！ トルコ人として恥ずかしくないのか！ お前らみたいな連中がトルコ人であって堪るか！」と怒っていたけれど、そういう時は彼も完全にトルコ人という意識になっていたのでしょう。
もちろん、場合によっては、クルド人という意識が顔を出します。ブルサ辺りの国道で、屋根の上にも家財道具を積んで走っているワゴン車を追い越しながら、助手席の私を突っついて叫んだものです。
「わーい、あの車見てよ！ ディヤルバクル県のナンバーだよ。その内に何処かで警察に止められるね」
「やっぱり止められるのか？ ラディカル紙にそんなことが書いてあったけれど・・・」
「なんて書いてあった？」
「編集長のイスメット・ベルカンが、“トルコにクルド人差別がないと言ってる人は、ディヤルバクル県ナンバーの車で、ブルサからイスタンブールまで走ってみたら良い、どのくらい警察に止められて不愉快な思いをすることか”って書いていた」
「本当だよ。良い記事を書いてくれるね。でも、このブルサ県のナンバーでディヤルバクルへ行ったら、それも向こうで止められてしまうよ」
とは言うものの、彼は現ＡＫＰ政権の熱烈な支持者であり、クルド系政党のＤＴＰを“分離主義者”と決め付けて非難していました。「僕の親戚は、皆イスタンブールで良い生活している。それに、以前、僕は観光業界で働いていたから分かるが、イスタンブールの大きなホテルのオーナーの殆どはクルド人だよ。それなのに南東部だけ独立してどうしようと言うんだ？ 全く馬鹿げているね」と力説していたけれど、“大きなホテルのオーナーの殆ど”というのが、どのくらい数値的に裏付けられているのか解らないし、何だか言ってることが単純過ぎて、ちょっと説得力に欠けるようです。
しかし、ＤＴＰ支持者の多くが、やはり分離独立まで望んでいないのは、イスタンブールを始めとする西部の大都市へ移住し、そこに少なからぬ財産を築いているクルド人が余りにも多い為に他なりません。南東部のクルド人もその多くは、西部から切り離されてしまったら困ってしまうでしょう。
ところが、西部のトルコ人たちは、南東部が切り離されても殆ど困らないわけで、本音を言えば、『さっさと独立してもらいたい』と思っている人たちが、相当な数に上るはずです。今後、クルドの問題が自由に話し合われるようになった場合、今まで隠されていた本音が、大きな主張となって表に出て来てしまうかもしれません。
観光のメッカとなっているイスタンブールの歴史地区スルタンアフメットで、ホテルやレストランを経営している人たちを見ると、実際、クルド人が甚だ多いように感じるのですが、先日、クルド人の友人から次のような話を聴きました。
西部の地方都市、バルケスィルに生まれ、身分証明書でもこの都市の出身者と看做されているクルド人が、スルタンアフメットで小さなホテルを開業するため、役場に申請したところ、受け付けた役人からこう言われたそうです。「君はバルケスィルの人なんだ。嬉しいねえ。最近、申請しに来る奴はクルドの連中ばかりなんで嫌になっていたよ」。
それこそ、伝え聞いただけで嫌になってしまう話じゃないでしょうか。あのレンタカー運転手の彼が、今のままで天真爛漫に暮らして行けるよう願わずにはいられません。
